O Vitória retorna às competições internacionais nesta quarta-feira (2), quando enfrenta o Universidad Católica, do Equador, às 21h30, no Estádio Barradão, em Salvador. A partida marca a estreia do Rubro-Negro na Copa Sul-Americana 2025, válida pela 1ª rodada do Grupo B, e encerra um hiato de nove anos sem participações em torneios internacionais.
A última vez que o Vitória disputou a Sul-Americana foi em 2016, ainda sob o formato antigo, sem fase de grupos. Naquela edição, o clube baiano foi eliminado na 2ª fase pelo Coritiba. Antes disso, o Rubro-Negro participou da competição em 2009 (primeira participação de um clube nordestino), 2010, 2013 e 2014, ano em que avançou até as oitavas de final, sendo eliminado pelo Atlético Nacional, da Colômbia.
Na eliminação de 2016, o Vitória venceu o Coritiba por 2 a 1 no Barradão, mas foi derrotado por 1 a 0 no jogo de volta, no Couto Pereira, e acabou eliminado pelo critério do gol fora de casa. O time, então comandado por Vagner Mancini, contou com nomes como Fernando Miguel, Marinho e Kieza.
Nesta edição de 2025, o Vitória integra o Grupo B, ao lado de Universidad Católica (Equador), Defensa y Justicia (Argentina) e Cerro Largo (Uruguai). Os líderes de cada grupo avançam diretamente para as oitavas de final, enquanto os vice-líderes disputarão uma fase eliminatória contra os terceiros colocados dos grupos da Libertadores.
O próximo desafio do Rubro-Negro na Sul-Americana será contra o Defensa y Justicia, no dia 10 de abril, às 19h, no Estádio Norberto Tomaghello, em Florencio Varela, na Argentina.
Sob o comando do técnico Thiago Carpini, o Vitória busca recuperação após a derrota por 2 a 0 para o Juventude, no último sábado (29), pela estreia da Série A do Campeonato Brasileiro. Depois do confronto internacional, o Rubro-Negro volta a campo no domingo (6), quando enfrenta o Flamengo, às 18h30, novamente no Barradão.
